Cleaning  Up  After  a  Flood:  Using  the  Right  Dust  Mask

Cleaning  Up  After  a  Flood:  Using  the  Right  Dust  Mask   Do  I  need  a  dust  mask  when  cleaning  up  and  removing  debris?  

When  working  with  dust,  such  as  removing  and  cutting  wallboard/sheetrock  and  other   building  materials,  sweeping  up  debris  or  removing  mold mask,  especially poor  or  no  ventilation  or  the  work   creates  very  fine  dust.    

Wearing  an  N95  dust  mask  reduces  the  risk  of  breathing  in  dust   and  mold.  Note:  N95  respirators  do  not  protect  against  gas  or  fumes  from  painting,   spills  or  gas-­‐powered  tools.    

Organizations  or  employers  that  handle  flood  clean  up  and  repair  work  may  be  required  to  have  a  formal   respirator  program  in  place  and  provide  respirators  to  workers.  For  more  information,  visit  osha.gov.  

Where  can  I  buy  an  N95  dust  mask?  

Most  supply,  home  improvement  and  hardware  stores  sell  N95  dust  masks.  Look  for  N95  on  the   respirator  or  packaging.  

Do  not  use  surgical  masks  or  dust  masks  not  labeled  N95  when  working  with  dust  or  removing  mold.   These  masks  do  not  fit  tightly  and  dust  can  get  in  around  the  mask  edges.    

How  do  I  use  an  N95  dust  mask?  
.  The  respirator  must  have  a  tight  seal  against  your   face.  It  will  not  work  if  anything  leaks  in  around  the  sides.  

After on  and  formed  to  your  face,    check  the  fit:       

1. Place  both  hands  over  respirator.  

2. Breathe  out  sharply.  

3. If  air  leaks  are  detected,  re-­‐adjust  the  nose  piece  and  straps.  

4. Repeat  steps  1  and  2  until  no  air  escapes  from  the  mask  edge.  

Take  off  and  discard  the  respirator  when  you  have  completed  working.   

If  you  can get  a  tight  seal,  or  the  respirator  gets  wet,  dirty  or  damaged,  throw  it  out.    Facial  hair,  such  as  
a  beard,  may  prevent  the  respirator  from  fitting  properly.  

If  you  have  trouble  breathing  or  have  any  other  trouble  when  wearing  a  respirator  for  clean-­‐up  work,  stop  
working  and  contact  your  healthcare  provider.  

What  other  precautions  can  I  take  when  cleaning  up  or  doing  repairs?  

Wear  protective  gear,  including  goggles  or  safety  glasses  with  side  shields,  heavy-­‐duty  work  gloves,  a  long-­‐sleeve   shirt,  jeans  or  work  pants  and  boots.  Shower  and  wash  all  clothes  after  working.  

Wash  your  hands  before  eating   or  drinking.  

For  more  information  or  assistance,  visit  a  NYC  Restoration  Center  near  you  or  call  311.